Il dolore osteoarticolare nel paziente anziano
Il dolore cronico, di qualsiasi origine, non è caratterizzato soltanto dal perdurare nel tempo, ma modifica negativamente la percezione del paziente, ed il rapporto che si ha con se stessi, con i famigliari e con la comunità in senso ampio. Non è quindi più sintomo di allarme ma vera e propria malattia. Quando un dolore si cronicizza, diventa infatti esso stesso malattia, come se si instaurasse una sorta di “epilessia” di quel secondo neurone midollare che trasmette lo stimolo algico al sistema nervoso centrale. Ne è un classico esempio la cosiddetta “sindrome dell’arto fantasma” dell’amputato.